Les civilisations de la Mer Rouge
En ce qui concerne les civilisations de la Mer Rouge,
nous nous bornerons à décrire celles qui sont apparues après
l'extinction de la civilisation des pharaons d'Égypte. La péninsule
arabique, calcinée par le soleil, inhospitalière et désertique, n'a
jamais réussi en deux mille six cents ans
à unir tous ses peuples. Cependant une fois tout de même, après la mort de
Muhammad, elle fit l'union politique qui ne durera que peu de temps.
Avec ses deux millions de km2 (quatre fois la superficie de la France)
et ses douze millions d'habitants, la péninsule arabique se compose de
l'Arabie Saoudite et du Yémen nord et sud. Coté africain naquirent des
civilisations antiques, au Souda, en Éthiopie et en Nubie. L'Arabie
nichée au cœur du croissant fertile apparaît comme une île désertique,
calcinée et aride. Sa forme évoque un chausson dont le talon représente
le Yémen. De l'est à l'ouest on distingue trois régions au paysage
différent. La région du Nedjed, une chaîne de montagnes (Hedjaz et
Assir) et la plaine (la Tihama) composent l'Arabie. L'arabe se rattache
à la race méditerranéenne mais de langue sémite. Pour quelques
linguistes c'est de l'Arabie que sont issues les peuples sémites comme
les Hébreux, les Araméens, les Cananéens et les Akkadiens. Pour d'autres
l'origine viendrait de la Mésopotamie. Nous espérons que l'archéologie
nous aidera à trouver la clef de ce mystère. Sur la rive opposée de la
mer Rouge se trouve le Soudan et l'Éthiopie.
Le Soudan s'étend sur 2000 Km du nord au sud. Le nord est un désert
total où règne la sécheresse. Le sud lui est envahi par la végétation,
favorisée par huit mois de pluies. Le paradoxe est que c'est la région
du nord qui connut pendant des milliers d'années une civilisation
florissante. Comme l'Égypte, cette région du nord du Soudan, profita des
bienfaits du Nil. A la jonction du Nil Blanc (Bahr el Abyad) venant de
l'Ouganda et du Nil Bleu (Bahr el Azraq) venant d'Éthiopie, le débit
passe de 80m3 à 7000m3. Ce fait favorise tout développement après les
pluies d'été. A partir de cette jonction, le Nil dessine un "S"
sur une longueur de 1800Km, il rencontre de beaucoup de résistances
qu'il surmonte par des rapides, des chutes ou des cataractes. On
dénombre six cataractes entre Khartoum, et Assouan située aux portes de
l'Égypte. A partir de Khartoum, nichée à quatre cents mètres de haut en
haute Nubie, le Nil doit se frayer un chemin dans les roches de grès.
Après avoir franchi les 4è et 5è cataractes à Abu Hamed, il détourne
subitement son cours vers le sud ouest. A Edd Debba située trois cents
cinquante Km, il reprend son cours vers le nord. cette fois il coule au
centre de verdoyantes palmeraies. Il reprend sa course pendant cent Km
et arrive en Basse Nubie où il est absorbé par l'énorme barrage
d'Assouan formant un lac de 500 Km de long et de 160Km3 d'eau. La
population nubienne est en majorité sémite. Après avoir été
christianisée elle est maintenant islamisée. Avec ses quatre cent mille
habitants elle ne représente que 4% de la population soudanaise. Ils
sont les derniers descendants des Nubiens des temps pharaoniques. Ils
vivent difficilement de leur terre et le plus souvent doivent émigrer au
Caire où ils sont employés comme gens de maison ou d'hôtel. Entre la
Nubie et la mer Rouge se trouve les descendants des belliqueux Blémmyes
qui harcelèrent à l'époque romaine, Égyptiens et Nubiens. Vers 350 après
JC Axoum capitale de l'Éthiopie supplantait la dynastie soudanaise de
Méroé distante de huit cents Km. Mani de Perse, prophète illustre avait
un siècle avant, classé l'Éthiopie au même rang que la Chine Rome et
Byzance. Comme pour le Soudan, seul le nord de L'Éthiopie connut une
civilisation éclatante . C'est sur son sol que l'on trouve les grands
lacs qui forment le Nil. Une partie des eaux rejoint la mer Rouge, une
autre se déverse dans l'océan Indien et enfin la troisième se jette en
Méditerranée par l'intermédiaire du Nil, et ce après un périple de
3000km. Une dernière partie des eaux contribue à l'alimentation de lacs
fermés. Ce n'est que très tard que les pays de la côte méridionale de la
mer Rouge furent découverts. Le Yémen n'a ouvert ses portes que depuis
quelques années et que Médine et la Mecque sont toujours interdites aux
non musulmans. C'est vers 1800 que la Syrie la Mecque et Médine furent
visités. En 1811 ce fut le tour du Yémen.
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