Charles le Gros
Empereur
d'Occident (881 - 887). Roi de France (884 - 887). il est le fils de Louis le
Germanique et d'Emma de Bavière. Il meurt à Reichenau et est inhumé à Neidingen
en Souabe. Charles le Gros, roi d'Alémanie depuis 876, était devenu roi d'Italie
en 880. En février 881, répondant enfin à des missions répétées du pape Jean
VIII, il se rendit à Rome pour y être sacré empereur, après avoir donné au pape
les assurances que celui-ci réclamait à propos des droits et privilèges de
l'Église romaine. Mais Charles le Gros ne fit rien contre les adversaires de
l'Église, et cessa en fait de s'intéresser à l'Italie. Dans les années
suivantes, le hasard lui donna l'occasion de restaurer l'unité impériale,
puisqu'il vit d'abord ses 2 frères mourir sans héritier, ce qui lui permit de
réaliser l'unité de toute la Germanie, en France orientale, et qu'il fut ensuite
appelé par les grands de France occidentale à régner sur ce royaume. A la mort
prématurée de Carloman, frère de Louis III, et devant le danger normand et
l'anarchie intérieure, les grands avaient écarté le fils posthume du deuxième
mariage de Louis le Bègue, le jeune Charles le Simple, qui avait 5 ans, et fait
appel à, Charles le Gros, qui reçut leur hommage à Ponthieu en juin 885. L'unité
territoriale de l'empire (sauf une partie de la Provence) était restituée.
Malheureusement atteint de ce qu'on appelait alors le haut mal (l'épilepsie), il
sera un souverain médiocre ; Charles le Gros se révéla incapable aussi bien de
repousser les Normands que de lutter contre les forces qui démantelaient
l'Empire, et qui menaient en particulier à la création des principautés
indépendantes. Ainsi à la mort de Boson, qui avait usurpé la royauté en
Provence, son fils Louis fit bien hommage à l'empereur, mais c'était seulement
en apparence que le royaume de Provence faisait retour à l'empire. Plusieurs
grands se bornèrent à étendre leur puissance, par exemple la famille de Robert
le Fort, avec Eudes, comte de Paris, mais d'autres se révoltèrent et cherchèrent
à échapper au joug carolingien. Le 11 novembre 887, Charles le gros, que l'on
dit "malade de corps et d'esprit", tient une assemblée à Tribur, en pays de
Hesse, malade et abandonné de tous, il renonça à la couronne impériale. il peut
se retirer en Souabe, où il mourut le 13 janvier 888. La dernière tentative pour
rétablir l'empire carolingien avait échoué. Sollicité dans toutes les directions
par la menace normande, les troubles italiens, les intrigues des grands des deux
France, Charles le Gros n'avait obtenu aucun résultat : l'empire de Charlemagne
était définitivement disloqué. De Richarde, il eut au moins un fils, Bernard.