Louis 15 le Bien Aimé
Louis XV est le fils du dauphin Louis, duc de Bourgogne et de Marie Adélaïde de
Savoie. Peu après sa naissance, le duc d’Anjou échappa miraculeusement à
l’épidémie de rougeole qui décima ses parents, son frère, le duc de Bretagne, en
1712. En tant qu’arrière-petit-fils de Louis XIV, il devenait l’héritier
présomptif de la Couronne. En Mars 1716 établissement d’une chambre de justice
pour juger les financiers coupables de malversations. Le 2 mai début de
l’expérience de Law. John Law, écossais, obtient l’autorisation d’ouvrir une
banque à laquelle l’état s’associe au mois d’octobre. L’année suivante, celle-ci
peut émettre du papier-monnaie dans certaines transactions financières. En 1717
signature à La Haye de la Triple Alliance entre la France, l’Angleterre et les
Provinces-Unies. L’empereur Charles VI s’y joint par le traité de Cockpit du 2
août 1718 (Quadruple Alliance, le 11 janvier. Le 7 mai le voyage du tsar Pierre
Ier à Paris est suivi de la signature d’un accord entre la France et
la Russie. Le 16 mai Voltaire est embastillé pour avoir composé des vers
irrévérencieux à l’égard du Régent. En Juillet un édit annule la légitimation
des bâtards de Louis XIV, considérée comme contraire aux lois fondamentales du
royaume. Le 23 août Law fonde la Compagnie d’Occident, société anonyme par
actions, qui reçoit le monopole de l’exploitation de la Louisiane. Le 4
septembre, il rachète la ferme des tabacs. Le 21 avril 1718 les droits de
remontrance du Parlement sont limités par arrêt du Conseil. En Septembre abandon
progressif de la polysynodie et rétablissement des secrétaires d’état. Le 24
septembre l’abbé Dubois est nommé secrétaire d’état aux Affaires étrangères.
Décembre En décembre le complot du prince de Cellamare, ambassadeur d’Espagne en
France, contre le Régent, est découvert. Le duc et la duchesse du Maine qui y
étaient impliqués sont arrêtés le 29. Le 4 décembre la banque de Law devient la
banque royale. Le 9 janvier 1719 la France, appuyée par les membres de la
Quadruple Alliance, déclare la guerre à l’Espagne, devant les menées de Philippe
V qui cherche à renverser le Régent et à récupérer ses territoires italiens.
Prise de San Sébastien et de Fontarabie en juin. La guerre s’achève à l’hiver.
Le 15 avril mort de Madame de Maintenon. En Juin la Compagnie de Law devient la
Compagnie des Indes et obtient le monopole du commerce maritime, tout en
absorbant plusieurs petites compagnies. Le 5 janvier 1720 Law est nommé
contrôleur général des Finances. Le 24 mars banqueroute de Law pour cause de
spéculation excessive, les actions émises étant supérieures en quantité à leur
couverture or. Un mouvement massif de vente de papier-monnaie contraint la
banque de la rue Quincampoix à la fermeture ce qui provoque une émeute. Ruiné,
Law s’enfuit à Bruxelles en décembre. En mai - septembre épidémie de peste
dévastatrice à Marseille. Le 9 juin l’abbé Dubois est sacré archevêque à
Cambrai. Il est nommé cardinal l’année suivante. Le 22 juin par le traité de
Madrid, Philippe V qui renonce à ses droits sur la couronne de France, adhère à
la Quadruple Alliance. Le 1er novembre l’état ne coure plus les
billets émis par la banque royale. En 1721 fondation de la première loge
maçonnique en France. Création de l’école des langues orientales au collège
Louis le grand. Le 27 mars réconciliation de la France et de l’Espagne qui
décident du mariage de Louis XV avec l’infante Marie-Anne ( 6 ans ). Le 22 août
1722 le cardinal Dubois devient Premier Ministre. Le 25 octobre sacre de Louis
XV (12 ans), arrière-petit-fils de Louis XIV. Le 15 février 1723 proclamation de
la majorité de Louis XV. Rétablissement du Conseil d’en haut. Le régent
abandonne ses fonctions, le duc de Bourbon est nommé Premier Ministre. Le 10
août mort du cardinal Dubois. Le 2 décembre mort du Régent. Le 14 mai 1724
déclaration contre les protestants. Le 24 septembre un arrêt du Conseil établit
la bourse de Paris et constitue le monopole des agents de change. Le 29 octobre
renvoi de l’infante en Espagne, fiancée à Louis XV. Menaces de guerre entre
l’Espagne et l’Autriche. En 1725 installation à Paris de la première loge
maçonnique. Le 5 juin institution de l’impôt du cinquantième sur tous les
revenus. Le 3 août la France, la Prusse et l’Angleterre constituent la ligue de
Hanovre pour répondre à celle de Vienne formée le 30 avril entre l’Espagne et
l’Autriche. Le Danemark et la Suède se joignent peu à peu après à la ligue de
Hanovre, suivis, l’année suivante , par les Provinces-Unies. Le 5 septembre
mariage à Fontainebleau de Louis avec Marie Leszczynska, fille du roi déchu de
Pologne, Stanislas. Le 12 juin 1726 L’abbé Fleury, nommé cardinal l’année
suivante, devient Premier Ministre à la suite de la disgrâce du duc de Bourbon.
Il nomme Chauvelin aux Affaires étrangères, Maurepas à la Marine et à la Maison
du roi, Le Pelletier des Forts aux Finances. Le 19 août mesures financières :
stabilisation de la monnaie : le louis d’or à 24 livres, l’écu d’argent à 6
livres), rétablissement de la ferme générale et suppression du cinquième, très
impopulaire. Le 1er mai 1727 mort du diacre de Paris, janséniste très
populaire. A la suite des miracles qui ont lui sur sa tombe commence l’affaire
dite des convulsionnaires de Saint-Médard. Le 31 mai grâce aux efforts de
Fleury, la paix est signée à Paris entre la France et l’Autriche, sans que la
guerre ait commencé. Le cardinal apaise l’Espagne en lui présentant des excuses
officielles pour le renvoi de l’infante. Le 4 septembre 1729 naissance du
dauphin Louis. Le 9 novembre par l’entremise de Fleury, alliance de la France,
l’Espagne et l’Angleterre. En 1730 Orry est nommé contrôleur général des
Finances. Le 24 mars Fleury contraint le Parlement à enregistrer la bulle
Unigénitus hostile aux jansénisme. En 1731 Fleury fait fermer le club
d’Entresol, fréquenté entre autre, par Montesquieu. Il considère le club comme
un dangereux foyer d’apparition politique. Fondation de l’Académie royale de
chirurgie. Le 28 août Joseph Dupleix est nommé gouverneur de Chandernagor. Le 29
janvier 1732 fermeture du cimetière de Saint Médard sur l’ordre de Fleury pour
désamorcer l’affaire des convulsionnaires qui prend une importance croissante.
En 1733 Le roi condamne les convulsionnaires de Saint Médard. En Septembre à la
suite de la mort du roi de Pologne, Stanislas Leszczynski se fait élire une
seconde fois et monte sur le trône. En Octobre début de la guerre de succession
de Pologne entre la France qui soutient Stanislas et l’Autriche (alliée à la
Prusse et la Russie) qui cherche à installer sur le trône Auguste de Saxe. En
Novembre la France passe un traité d’alliance avec la Bavière contre l’Autriche
(le 15) ; de neutralité avec les Provinces-Unies (le 29). En 1734 revers en
Italie. Après la mort au combat du maréchal de Villars, l’armée française ne
peut conserver que Milan et Parme. En Allemagne, prise de Philippsbourg. En Juin
capitulation de Dantzig où s’est réfugié Stanislas chassé de son trône par les
russes. Afin d’éviter une guerre avec la Russie, la France l’a abandonné en lui
envoyant des secours très insuffisants. Auguste II devient roi de Pologne,
Stanislas parvient à s’enfuir. Le 5 octobre à Vienne, signature des
préliminaires de paix qui mettent un terme à la guerre de succession de Cologne.
Stanislas abandonne le trône mais conserve le titre de roi. Il reçoit la
Lorraine et la Barrois à titre viager, ses possessions devant revenir à la
France à sa mort. Les dispositions sont entérinées par les traités de Vienne le
18 novembre 1738. En Mai 1736 départ d’une expédition scientifique conduite vers
le Pôle Nord par Maupertuis pour mesurer un arc de méridien. Cette expédition
fait suite à celle de La Condamine, parti pour l’équateur l’année précédente,
dans le même but. Il s’agit de vérifier l’aplatissement de la terre aux pôles.
Le 20 février 1737 disgrâce de Chauvelin, secrétaire d’état aux Affaires
étrangères et garde des Sceaux depuis 1727. Le 3 avril Stanislas, qui n’est duc
de Lorraine et de Bar, que de manière nominale s’installe au château de
Lunéville achevé par Germain Boffrand en 1720, où il tient une cour brillante.
En 1738 fondation de la manufacture de porcelaine de Vincennes, transféré à
Sèvres en 1756. Le 13 juin organisation de la corvée royale pour l’entretien des
routes. Le 20 août 1739 mariage d’Elisabeth, fille de Louis XV, avec l’infant
Philippe, duc de Parme. Le 26 octobre Buffon est nommé intendant du Jardin royal
des plantes. Fondation de l’Académie des Sciences. Une disette due à une vieille
récolte calamiteuse atteint Paris au mois de septembre. Le 20 octobre La mort de
Charles VI, empereur germanique et l’avènement de sa fille Marie-Thérèse posent
le problème de la succession d’Autriche qui fait peser la menace d’une guerre
européenne. Frédéric II de Prusse attaque l’Autriche en Silésie (décembre). Le
28 mars 1741 par le traité de Nymphembourg, négocié par le maréchal de
Belle-Isle, chef du parti anti-autrichien à la Cour, la France se joint à
l’Espagne, à la Bavière, à la Saxe et à la Pologne pour contester à
Marie-Thérèse ses droits à la succession d’Autriche. Début de la guerre. Le 15
janvier 1742 Dupleix est nommé gouverneur de Pondichéry. Le 24 janvier Grâce à
l’appui de la France, Charles-Albert de Bavière est élu empereur germanique. En
Avril l’armée française commandée par le maréchal de Belle-Isle entre en Bohème
(prise d’Eger le 20) et opère sa jonction avec l'armée de Frédéric II de Prusse.
Mais celui-ci fait défection après un arrangement secret avec Marie-Thérèse et
contraint Belle-Isle au repli (août). Cerné dans Prague par les Autrichiens, il
parvient par une manœuvre remarquable à quitter la ville sans encombre
(décembre) et à ramener ses troupes en France. L’Autriche occupe la Bavière. Le
29 janvier 1743 mort du cardinal de Fleury. Le roi décide de gouverner seul,
assisté du Conseil d’en haut. En Mai l’Angleterre s’allie à l’Autriche contre la
France. En 1744 guerre contre la coalition anglo-hollandaise et l’Autriche. Le
roi arrive à Lille le 4 mai pour prendre le commandement des troupes. Prise de
Courtrai et d’Ypres par Maurice de Saxe, au service de la France (mai). La
Lorraine est envahie par les Autrichiens. Stanislas est contraint de se réfugier
à Metz où le roi vient le rejoindre. Mais les troupes autrichiennes se replient
au mois d’août pour faire face à celles de Prusse qui viennent d’envahir la
Bohème. En 1745 début de l’influence de Madame Pompadour, officiellement
présentée à la Cour en septembre. Le 29 février mariage du dauphin Louis avec
l’infante Marie-Thérèse d’Espagne. Le 27 mars Voltaire est nommé historiographe
du roi. Le 11 mai Maurice de saxe remporte la bataille de Fontenoy sur les
Anglais (" Messieurs les Français, tirez les premiers ") En Septembre élection à
l’Empire de François de Lorraine, grand-duc de Toscane, époux de Marie-Thérèse.
Le 5 décembre disgrâce d’Orry, remplacé aux Finances par Jean-Baptiste Machault
d’Arnouville. Le 21 février entrée des Français dans Bruxelles, suivie de la
prise de Gand, Anvers et Namur. En Juin affrontements franco-anglais au Canada.
Le 21 septembre prise de Madras (Inde) par Mahé de la Bourdonnais. Le 9 février
1747 le dauphin Louis épouse Marie Josèphe de Saxe, après la mort de la dauphine
l’année précédente. Le 14 février fondation de l’école des Ponts et Chaussées
par Daniel Trudaine et Jean Péronnet. Le 2 juillet le maréchal de Saxe remporte
la victoire de Lawfeld sur les Anglo-Hollandais. Le 16 septembre les Français
s’emparent de Bergen op. Zoom, en Flandre. Le 14 octobre 1748 échec des Anglais
devant Pondichéry, après un siège de plus d’un mois. Le 18 octobre le traité
d’Aix-la-Chapelle met fin à la guerre de succession d’Autriche et consacre le
retour au statu quo européen. L’Angleterre rend à la France Louisbourg, au
Canada, et récupère Madras en Inde. Le 30 avril 1749 disgrâce de Maurepas. En
Mai suppression de l’impôt du dixième au profit d’un impôt du vingtième sur tous
les revenus. Cette mesure est décidée par Machault d’Arnouville qui, par
ailleurs, lance un emprunt. L’alourdissement des impôts dû à la guerre provoque
la colère populaire : tentative de marche sur Versailles. Le 2 août édit de
Machault d’Arnouville taxant l’acquisition de nouveaux biens par le clergé. En
1750 nombreuses protestations contre la politique financière du contrôleur
lequel est soutenu par Madame de Pompadour. Les états du Languedoc s’opposent au
paiement du vingtième et sont dissous (février) tandis que le clergé, réuni à
Paris, proteste contre la mesure dont il est frappé, depuis l’année précédente
(mai). L’assemblée est dissoute par le roi au mois de septembre. Le 28 juin
départ de Voltaire pour Berlin, invité par Frédéric II de Prusse. Le 22 décembre
1751 le roi dispense le clergé de l’impôt du vingtième. En 1752 affaire des
billets de confession, exigés des jansénistes par des membres du clergé pour
pouvoir recevoir les sacrements en dépit de l’opposition du Parlement. Troubles
dans le royaume : émeute à Rouen pour protester contre l’augmentation du prix du
coton ; jacqueries en Languedoc et en Provence. En Juin - Juillet revers
français en Inde. En 1753 début de la construction de l’opéra du château de
Versailles par Gabriel. Nouvelles émeutes en Languedoc, Guyenne et Provence pour
cause de famine. Situation catastrophique des finances du royaume. En Avril la
querelle des billets de confession rebondit : le Parlement adresse de " grandes
remontrances " sur l’exercice de la justice, continuant ainsi à soutenir les
jansénistes. Le roi réplique en faisant exiler le Parlement à Pontoise (jusqu’en
octobre). En 1754 Gabriel entreprend la création de la place Louis XV (futur
place de la Concorde). En août Machault d’Arnouville est remplacé aux Finances
par Moreau de Séchelles et prend en charge la Marine. Le 23 août naissance à
Versailles des ducs de Berry, petit-fils de Louis XV, futur Louis XVI, roi de
France. En octobre disgrâce et rappel de Dupleix. Fin des conquêtes françaises
en Inde. Le 10 juin 1755 l’Angleterre attaque par surprise la flotte française
du Canada. Affrontements en Louisiane. la France rompt ses relations
diplomatiques (8 juillet). Le 17 novembre naissance à Versailles de Louis
Stanislas Xavier, comte de Provence, futur Louis XVIII, roi de France. Le 1er
mai 1756 le traité de Versailles marque le renversement des alliances. La France
s’allie à l’Autriche contre la Prusse et l’Angleterre. En Mai guerre entre la
France et l’Angleterre. Succès français au large des Baléares : prise de
Minorque le 20 mai et au Canada : prise d’Oswego par Montcalm au mois d’août. Le
7 juillet création d’un second vingtième, puis d’un troisième en 1760. En Août
la Prusse envahit la Saxe : début de la guerre de Sept Ans. En Octobre en
publiant une encyclopédie, le pape met fin à l’affaire des billets de confession
: les jansénistes peuvent recevoir librement les sacrements. En Décembre le
Parlement, de plus en plus hostile à l’autorité royale, développe la " théorie
des classes ". Tous les parlements du royaume forment un corps unique. Le 7
janvier 1757 attentat de Damiens contre le roi. Le 1er mai deuxième
traité de Versailles : la Saxe, la Suède et la Russie se joignent à l’alliance
franco-autrichienne. En Septembre la victoire de Kloster Zeven sur les Anglais
par le maréchal de Richelieu permet la reconquête de la Westphalie. Le 9 octobre
naissance à Versailles de Charles Philippe, comte d’Artois, petit-fils de Louis
XV, futur Charles X, roi de France. Le 5 novembre sévère défaite de l’armée de
Soubise devant celle de Frédéric II, à Rossbach. Le 9 novembre fondation de la
Compagnie des Mines d’Anzin, société par actions. En 1758 série de revers
français au Canada : perte de Fort Frontenac et de Fort Duquesne le 27 avril, de
Louisbourg le 27 juillet. En décembre le maréchal de Bernis, secrétaire d’état
aux Affaires étrangères, démissionne au profit du duc de Choiseul qui va
désormais, exercer le pouvoir. Le maréchal de Belle-Isle (74 ans), duc de
Fouquet, est ministre de la Guerre depuis le mois de février. En Février - Mars
1759 revers français en Inde : perte de Surrate et du Deccan. Le 4 mars Etienne
de Silhouette est nommé contrôleur général des Finances. Il tente des réformes
maladroites et est disgracié le 21 novembre au profit de Bertin. Banqueroute de
l’état. Le 13 septembre Montcalm meurt au cours du siège de Québec qui se rend
aux Anglais. Le 20 novembre victoire navale de Belle-Isle remportée sur la
France anéantit tout espoir de débarquement en Angleterre. Le 8 septembre 1760
la capitulation de Montréal marque la perte du Canada qui passe entièrement sous
le contrôle des Anglais. En Février 1761 capitulation du comptoir de Mahé, après
celle de Pondichéry défendu par Lally-Tollendal (17 janvier). Le 15 août
signature du " pacte de famille " entre la France et l’Espagne contre
l’Angleterre. En 1762 début de la construction du petit Trianon par Gabriel. Le
16 mars Jean Calas est exécuté au terme d’un procès bâclé commencé l’année
précédente. Il était accusé de l’assassinat de son fils. Voltaire s’empare de
cette affaire pour obtenir la réhabilitation de Calas qu’il juge innocent et
publie l’année suivante son " Traité de tolérance ". Il obtient gain de cause en
1765. Avril - Décembre le Parlement entame plusieurs procédures contre les
jésuites à a suite de la banqueroute du père La Valette dans le commerce des
Antilles : fermeture de leurs collèges dans le ressort du Parlement, inventaire
et vente de leurs biens après condamnation. L’ordre est expulsé du royaume en
1764. Le 10 février 1763 le traité de Paris met fin à la guerre de Sept Ans. La
France sort du conflit très affaiblie sur le plan militaire et économique. Elle
perd ses colonies, au profit de l’Angleterre : le Canada, l’Inde (sauf quelques
comptoirs peu importants), la rive gauche du Mississippi. L’Angleterre accorde à
l’Espagne, la Louisiane en échange de la Floride. En Octobre Maupeau est nommé
garde des Sceaux. En 1764 à Paris, Soufflot commence la construction de l’église
Sainte-Geneviève (futur Panthéon). Le 15 avril mort de Madame de Pompadour. En
Mai début d’un grave conflit entre le Parlement de Bretagne, mené par son
procureur général La Chalotais et le duc de l’Aiguillon, gouverneur de la
province à propos de problèmes financiers. D’autres parlements de province
manifestent leur mécontentement contre le pouvoir royal. En Août suppression de
la vénalité des charges municipales et établissements des élections. La mesure
est complétée en 1765. Le 25 mars 1765 réforme militaire de Gribeauval,
inspecteur de l’artillerie, qui fait adopter un nouveau modèle de canon mobile
et fixe la proportion d’artillerie dans les corps d’armée. Le 22 mai démission
du Parlement de Bretagne et arrestation de La Chalotais (le 11 novembre). Le 20
décembre mort du dauphin. En 1766 Roucher est nommé premier ministre du roi. Le
23 janvier à Lunéville, mort de Stanislas Leszczynski, roi de Pologne en titre,
duc de Lorraine et de Bar. Les deux duchés sont rattachés au royaume de France.
Le 3 mars " Séance de la Flagellation ". Au cours d’une séance solennelle, Louis
XV rappelle au Parlement qu’il est maître du pouvoir législatif (" L’ordre
public tout entier émane de moi "). Colère des parlementaires. Le 1er
juillet exécution à Abbeville du chevalier de La Barre pour sacrilège. En 1768
découverte de Kaolin à Saint-Yrieix, à l’origine de la porcelaine de Limoges.
Le15 mai par le traité de Versailles, la France achète la Corse à la république
de Gênes. Le 24 juin mort de la reine Marie Leszczynska. Le 16 septembre Maupeau
devient chancelier. En 1769 retour de Bougainville, parti en 1766. Joseph
Cugnot, ingénieur, invente une voiture à vapeur , " le fardier ". Le 15 juillet
rétablissement dans ses droits du parlement de Rennes. Le 13 août la suppression
du monopole de la Compagnie des Indes entraîne la liberté du commerce entre les
comptoirs subsistants. Le 29 décembre l’abbé Terray est nommé contrôleur général
des Finances. De Mars à Septembre 1770 nouveau conflit entre le roi et le
parlement de Bretagne, ce dernier ayant décidé de rouvrir le procès de La
Charolais en mettant en cause le duc d’Aiguillon, qui demande alors à être jugé
par la Cour des Pairs. Au terme du procès, il est lavé de toute accusation par
le roi (27 juin). Le Parlement réplique en excluant le duc de la prairie. Louis
XV s’y oppose. Le 16 mai mariage du dauphin avec Marie-Antoinette, une des
filles de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. Le 7 décembre édit de
discipline concernant le Parlement, pris par Maupeau. Protestation des
parlementaires. Le 24 décembre disgrâce de Choiseul, secrétaire d’état aux
Affaires étrangères depuis 1758, auquel succède le duc d’Aiguillon (nommé en
juin 1759), qui forme avec Terray et Maupeau le " triumvirat ". Le 23 février
1771 coup de force de Maupeau contre le Parlement, dont la plupart des membres
sont exilés et leurs charges confisquées. Une série d’édits ultérieurs
réorganise le Parlement en six " conseils supérieurs " (cours souveraines) et
supprime la vénalité des charges. En 1773 la famine qui sévit à Bordeaux
provoque des émeutes. D’autres se produisent à Toulouse en avril et à
Carcassonne en juillet. Le 22 octobre fondation du Grand Orient de France. Le 16
novembre mariage du comte d’Artois, futur Charles X, avec Marie-Thérèse de
Savoie. Le 10 mai 1774 mort de Louis XV. Il meurt de la petite vérole. Lorsqu'un
roi de France mourait, son corps était ouvert afin d'en extraire le cœur qui
était confié à une église de Paris, le plus souvent à celle des
Grands-augustins. La putréfaction du corps de Louis XV fut si rapide qu'il fut
impossible d'en extraire le cœur. De ce fait Louis XV fut le seul roi de France
à être inhumé à Saint-Denis avec son cœur.