Louis 2 Le Bègue
Si
les enfants et petits-enfants de Charlemagne sont morts sur le trône sans
difficulté, et presque automatiquement en raison de leur filiation, il n'en est
pas de même pour Louis le Bègue, fils de Charles le Chauve et d’Ermentrude et
roi de France de 877 à 879. Il faudra procéder à une élection à laquelle les
Grands (devenus une puissance de plus en plus forte) ne se résignent qu'après
avoir reçus comtés, abbayes et villas, ainsi que la promesse de pouvoir
conserver leurs privilèges. Le simple et doux Louis le Bègue est même contraint
d'accepter la tutelle d'une manière de marie du Palais, en la personne de son
oncle maternel ; Hugues l'Abbé, marquis de Neustrie, qui, après avoir reçu le
comté de Tours, est nommé archichapelain du palais. Il occupera cette charge
pendant onze années. (Louis le Bègue avait été chargé du gouvernement du royaume
au moment du départ de Charles le Chauve pour l'Italie, mais le nouvel empereur
n'avait pas grande confiance dans les capacités de son fils et il l'avait mis
sous tutelle de plusieurs conseils composés d'évêques, d'abbés et de comtes).
Après avoir eu du mal à se faire reconnaître comme roi, Louis le Bègue en eut
tout autant à se faire obéir. La situation du pape Jean VIII, aux prises avec
les musulmans et les princes italiens, devenait intenable. Le pape vint alors en
Gaule pour obtenir du secours, mais Louis était malade. Espérant trouver en
Louis le Bègue un protecteur, quitte Rome pour se rendre à Troyes, afin de
couronner le nouveau roi. Les souverains et le clergé de Germanie ne vinrent pas
au concile de Troyes, ville désignée par Louis II, qui ne réunit que des évêques
de Gaule, hostiles, malgré les pathétiques exhortations du pape, à toute
nouvelle aventure italienne. Si Jean VIII ne recueillit que désillusions de son
propre voyage, il réunit néanmoins, après avoir renouvelé le couronnement du
roi, à rapprocher Louis le Bègue et son cousin Louis le Jeune, un des fils de
Louis le Germanique ; ils se rencontrèrent à Fouron le 1er novembre 878. Ils
établirent un Modus Vivendi pour les frontières et décidèrent de rechercher un
accord général avec les deux autres rois carolingiens en vue de rétablir l'unité
franque. Mais Louis, toujours malade, devait bientôt céder la charge du
gouvernement à son fils Louis III. Louis le Bègue meurt précocement le 11 avril
879.