Le 13 février 1811 naissait à Versailles, François Achille Bazaine. En 1830, il
échoue au concours d'entrée à Polytechnique. Ecole surnommée X en raison de
l'enseignement très poussé des mathématiques. Cette école comme l'ENA ont la
notoriété d'être des établissements d'excellence et de méritocratie. Ces écoles
pratiquent la sélection en garantissant à leurs élèves l'accès aux postes de
direction les plus prestigieux de l'état. Officier sorti du rang à 20 ans,
Bazaine entre au 37è régiment d'infanterie de ligne, crée en 1587 par M de
Lemon. De 1832 à 1837 il servira dans le corps de la Légion étrangère, en
Algérie et en Espagne. Il est nommé colonel au 55è régiment de ligne, le 4 juin
1850. Le 4 février 1851, il se voit confier le commandement du 1er régiment de
la Légion étrangère. En 1852, il épouse une Algérienne. En octobre 1854 il est
nommé général de brigade, puis commandant de la place de Sébastopol début
septembre 1855, le 22 il reçoit le grade de général de division. En 1859, le 8
juin, il participe à la bataille de Meleguano, et le 24 juin à la bataille de
Solférino. Lors de la guerre du Méxique il prend la ville de Puebla en 1863, le
7 juin il entre à Mexico. En juillet il est nommé général en chef. Pour une
affaire d'adultère, sa femme se suicide. En 1864 il est nommé maréchal. En 1865
il épouse une Mexicaine et essaye en vain de devenir chef de l'état mexicain. En
1867, il est rappelé en France, privé des honneurs militaires pendant six mois.
Il se voit ensuite confier le commandement du 3è corps d'armée de Nancy. En 1869
il est nommé à la tête de la garde impériale. Alors que la guerre fait rage en
1870, il est nommé à la tête de l'armée du Rhin. Il va alors faire l'erreur de
sa carrière. Battu, il se replie sur Châlons-sur-Marne ainsi pourra t-il
rejoindre la garde impériale et faire face aux Prussiens, mais à l'étonnement
général, il change et se dirige sur Metz avec son armée de 150000 hommes. Il se
coupe ainsi de la France libre et de ses réserves. Pourquoi une telle erreur ?
Metz aurait sans doute succombée au siège prussien mais pas avant deux à trois
ans, avec l'apport des 150000 hommes de l'armée de Bazaine la ville ne tarderait
pas à manquer de vivres ? Après avoir tenté de nouer des intrigues avec
l'impératrice, il négocie avec l'Allemagne l'autorisation de sortie de ses
troupes. Depuis la chute de Sedan le 2 septembre, Bazaine qui représente le
dernier espoir français, capitule le 27 octobre. En 1873 après son retour de
captivité, Bazaine passe en conseil de guerre et devant le tribunal
militaireprésidé par le duc d'Aumale, il entend sa condamnation à mort. Sa peine
sera commuée en 20 ans de réclusion. Il parvient à s'échapper et se réfugie à
Madrid où il mourra le 23 septembre 1888. |