Cette
dynastie royale a régné en France de 987 à 1792. On appelait autrefois ces
souverains " les rois de la troisième race ", venus après les Mérovingiens et
les Carolingiens. Les Capétiens de ligne directe régnèrent jusqu’en 1328. Des
branches collatérales leur succédèrent. Les Capétiens Valois de 1328 à 1498 ;
les Valois Orléans de 1498 à 1515 ; les Valois Angoulême de 1515 à 1589 ; les
Bourbons de 1589 à 1792. Le surnom de Capet, fait sa première apparition vers
1030 dans la chronique d’Adémar de Chabanne, il s’applique alors au père
d’Hugues Capet, le duc Hugues Ier. Il ne qualifie Hugues Capet qu’au début du
XIIè siècle et le terme "Capétiens " apparaît pour la première fois chez le
chroniqueur Anglais Raoul de Diceto (+ 1202). Les révolutionnaires le donnèrent
par dérision à Louis XVI détrôné ( " le citoyen Capet ") et à sa famille. Le
surnom vient du mot cappa, "chape ", et désigne le porteur d’un petit manteau.
Peut-être fait-il allusion à la chape abbatiale, Hugues et son père étant abbés
laïques de nombreuses abbayes. Au XIIè siècle, la chape étant devenue un
chaperon ou chapeau, Hugues Capet fut considéré comme " l’homme au chapeau ", et
la légende, appuyée sur cette fausse étymologie, naquit, selon laquelle il
n’avait pas pu ou voulu recevoir la couronne. Les trois branches de la dynastie
Capétienne qui ont régné en France ont fini de la même façon :
Règne successif de trois frères
de 1314 à 1328 : les trois derniers capétiens directs :
Première guerre de cent ans(1159-1299)
1 1159-1173 Louis VII
Henri II (paix de Montlouis)