Au Monténégro, l'une des 6 républiques de Yougoslavie, une
vallée interrompt la sévérité d'un ensemble montagneux important, les Alpes
dinariques. Ce rameau oriental des Alpes tire son nom du mont Dinara.
Voie de passage entre l'Orient et l'Occident, les pays
balkaniques ont été longtemps le théâtre des invasions les plus diverses; dès
l'Antiquité, les Celtes, les Romains et les Germains s'y sont installés; puis ce
fut le tour des Slaves et des Turcs. Ces civilisations successives ont laissé
des traces de leur passage et explique notamment la grande diversité ethnique et
linguistique de ces régions aujourd'hui partagées en Yougoslavie, Roumanie,
Bulgarie, Albanie, Grèce et Turquie.
Le milieu physique, assez inhospitalier, n'est pas
particulièrement favorable à la communication entre les différents peuples. Les
Balkans sont un imposant système montagneux entrecoupé de rares vallées. Ce
massif est constitué par deux branches du système alpin entourant un bassin. Au
nord-est, les Carpates dessinent une vaste courbure que prolonge la chaîne du
Balkan proprement dite jusqu'à la Turquie d'Europe. Au sud-ouest, la branche
dinarique traverse la Yougoslavie, l'Albanie du Nord et la Grèce. Ces deux
chaînes entourent un bassin formé par la Hongrie et une partie de la
Yougoslavie.
La forêt, la culture du blé, l'élevage de chèvres et de
moutons, et quelques ressources minières constituent l'essentiel de l'économie.
Il est vrai que le développement a longtemps été freiné par les conflits
politiques intérieurs et les guerres avec les puissances étrangères.
Ces pays balkaniques ont toujours vécu repliés sur eux-mêmes,
profondément ancrés dans leurs coutumes et leurs traditions. Très différents les
uns des autres, ils forment une étonnante mosaïque ethnique : Grecs, Slaves,
Bulgares, Serbes, Croates, Slovènes, Macédoniens, Tziganes, Turcs, Slovaques,
Tchèques ! Autant de peuples, autant de langues et de religions ! Ces pays
morcelés, isolés les uns des autres par des communications difficiles ont un
lourd passé historique et leur intégration au reste de l'Europe est loin d'être
achevée.
Le visage des Balkans accuse, au XIXe
siècle, une transformation notoire.
1. La Grèce et la Serbie s'affranchissent en 1830, le Monténégro en 1858, la
Roumanie en 1877, la Bulgarie en 1878.
2. Le traité de Bucarest (1913) réduit l'Empire ottoman à la Thrace et à
Constantinople, agrandit Serbie, Bulgarie et Grèce, confère l'indépendance à
l'Albanie.
3. Roumanie et Grèce s'agrandissent à la guerre de 1914-1918. Serbie,
Herzégovine et Slovénie constituent dès 1918 un royaume : ce sera, en 1931, la
Yougoslavie.
4. Après la guerre de 1939-1945, la Yougoslavie reçoit l'Istrie. La Grèce
obtient les îles de la mer Egée. L'Empire ottoman est démantelé.
Dès le XIVe siècle, les Turcs ottomans, alors
maîtres des Balkans, ont tenté leur unification aussi bien territoriale
qu'administrative et religieuse; ils se sont heurtés à des oppositions violentes
entre chrétiens et musulmans et ont déclenché des luttes intestines. A ces
conflits incessants, viennent s'ajouter, au XIXe siècle, les visées
des grandes puissances comme la Russie et l'Autriche. La Russie veux accéder aux
détroits et à la Méditerranée; favorable à l'émancipation des Slaves, elle
encourage les minorités à la révolte sous le regard désapprobateur de
l'Autriche-Hongrie.
Profitant de ces rivalités et de l'affaiblissement de
l'empire ottoman, quelques pays balkaniques accèdent à l'indépendance, au prix
de guerres sanglantes avec la Turquie : en 1830 pour la Grèce et la Serbie, en
1856 pour les principautés roumaines de Moldavie et de Valachie, en 1878 pour la
Bulgarie. La défaite de la Turquie (1912-1913) se conclut par le traité de
Bucarest qui accorde l'indépendance à l'Albanie et répartit la Macédoine entre
la Serbie, la Bulgarie et la Grèce. Cette impossibilité de faire coïncider les
frontières politiques et ethniques (comme c'est le cas de la Macédoine) font
renaître les hostilités.
La Première Guerre mondiale éclate à la suite d'un incident
entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie. A la fin de la guerre, des ruines de
l'empire austro-hongrois, un nouvel Etat voit le jour en 1919 : la Yougoslavie,
formé de la réunion des Serbes, Croates, Slovènes, Macédoniens et Monténégrins.
La France essaie de créer une stabilité politique mais la
Seconde Guerre mondiale voit les pays balkaniques à nouveau divisés : les
Bulgares soutiennent l'Allemagne, tandis que la Yougoslavie et la Grèce se
rangent du côté des Alliés.
Depuis 1945, les divisions balkaniques demeurent; les
Bulgares ont un régime communiste et dépendent politiquement de l'U.R.S.S. Les
Albanais ont rompu les ponts avec l'Union Soviétique et préfèrent le communisme
chinois; la Yougoslavie sous la direction de Tito se veut indépendante de Moscou
et de Pékin tout en étant communiste; la Grèce et la Turquie au contraire sont
intégrées dans le bloc occidental (O.T.A.N.). Les Balkans restent synonymes de
division.
