La région du Nord est constituée par les deux départements du
Nord et du Pas-de-Calais et depuis 2016 la Picardie. Les villes principales sont : Lille, Roubaix,
Tourcoing, Arras, Calais, Valenciennes, Dunkerque, Boulogne-sur-Mer.
Le Nord de la région est un pays plat et bas où l'altitude
est inférieure à 50 m. Le climat est océanique, pluvieux, avec des étés frais et
des hivers assez doux sur la côte, plus froids vers l'intérieur.
Le Nord Pas-de-Calais arrive au 3e rang des régions par sa
population, près de 4 millions d'habitants pour 12 378 km². La densité est très
forte et dépasse 300 habitants au km². La région est dominée par l'agglomération
formée par Lille, Roubaix et Tourcoing, qui regroupe plus d'un million
d'habitants.
Depuis un siècle, le Nord Pas-de-Calais avait bâti sa
prospérité sur trois industries : l'extraction du charbon, la métallurgie et le
textile. Or, l'exploitation du bassin houiller doit cesser définitivement en
1985, la sidérurgie et le textile connaissent de graves difficultés. Néanmoins
la région reste la première pour le textile et produit encore le tiers de
l'acier français, notamment grâce aux aciéries modernes de Dunkerque. La région
possède aussi des industries métallurgiques de transformation diversifiées
(automobile, machine-outil) et reste en bonne place pour la chimie et
l'industrie agro-alimentaire.
En effet, le Nord est aussi une grande région agricole. On y
cultive surtout la betterave à sucre, la pomme de terre et des céréales.
L'élevage y est prospère.
Le littoral comprend trois grands ports : Boulogne-sur-Mer,
premier port de pêche français, Calais premier port de passagers et Dunkerque,
avec ses installations modernes qui permettent de décharger directement le
minerai de fer dans l'aciérie.
si le Nord Pas-de-Calais a été longtemps une des régions les plus riches de
France, elle se classe aujourd'hui dans les dix derniers départements pour le
revenu par habitant. Elle a cependant d'importants atouts pour réussir sa
reconversion : un potentiel humain nombreux, une tradition industrielle, une
terre riche, une façade maritime importante et un bon réseau de communications.
