La
naissance de la confrérie des Charitables débute au 12è siècle, en 1188. Cette
année là une terrible épidémie décime le Béthunois et le Bruaisy. L'histoire
raconte que saint Éloi apparaît à deux maréchaux-ferrants Gauthier de Béthune et
Germon de Beuvry et leur demande de fonder une confrérie. C'est ainsi que naît
la confrérie des Charitables de Béthune Beuvry
Les deux maréchaux-ferrants Germon et Gauthier se rencontrent à la source de
Quinty à Beuvry pour se raconter leur vision. Avec les conseils de Rogon
prieur de Saint-Pry, et encouragés par Robert V de Béthune, Ils fondent la
confrérie des Charitables de de Saint Éloi. Leur sacerdoce sera d'accompagner et
d'enterrer les morts sans aucune distinction
De nos jours les charitables continuent d'accompagner les défunts et, viennent
en aide aux plus défavorisés. Présents aux enterrements ils portent le cercueil
jusqu'au cimetière.
Seuls les hommes peuvent devenir Charitable, mais ils leur faut avant tout, être
parrainés. Ils disposent d'une tenue vestimentaire stricte dont l'élément le
plus symbolique est le bicorne noir. Placée sous le patronage de Saint Éloi la
confrérie des Charitables est laïque depuis 1853. C'est une association est
régie par la loi de 1901.
Chaque année en septembre a lieu la traditionnelle "Procession
à Naviaux" le dimanche suivant la Saint Mathieu. Cette tradition
commémore la rencontre entre Germon et Gauthier. Naviaux évoquent le mot
"navets", car ces légumes étaient utilisés par les charitables pour se protéger
des maladies. Lors de la procession tous les Charitables portent une baguette
blanche ornée de buis, de thym, et de fleurs dont les odeurs fortes étaient
censées éloigner le mal. En juin les charitables font le tour de la ville pour
effectuer "La quête des petits plombs" suivie d'une distribution gratuite de
petits pains aux donateurs