Maîtresses de Louis XVIII
Zoé Victoire Talon comtesse du Cayla est née le 25 août 1785 à Boullay-Thierry en Eure et Loire. Elle est issue d'une famille de magistrats. Son père Omer Talon joue un rôle important pendant deux ans. En février 1790, le lieutenant civil, Omer Talon se rend dans la prison du Châtelet où est enfermé Favras, afin de l'interroger. Le marquis de Favras est accusé du complot visant à faire sortir Louis XVI de France. Mais, le marquis, agent officieux du comte de Provence, futur Louis XVIII, aurait reçu de celui ci l'instruction de compromettre Louis XVI au bénéfice de son frère Provence. Pressentant sa fin prochaine sur l'échafaud, le marquis de Favras a rédigé un rapport de quatre pages dans lequel il a consigné tous les détails de cette sombre machination. Omer Talon est effrayé en apprenant la vérité de la bouche du marquis, il lui adjure de lui remettre le rapport en question et de n'en souffler mot à personne. Le marquis de Favras tiendra parole et montera sur l'échafaud sans avoir rien révélé. de son coté, Talon a emporté la confession du marquis qu'il lèguera à sa fille. Omer Talon est élu député aux États Généraux où il s'efforce de maintenir le pouvoir royal. Il conseille au roi de se réconcilier avec Mirabeau, puis devant les menaces dont la famille royale est l'objet, conseille au roi de se réfugier au milieu des troupes de Broglie. L'assemblée nationale le suspecte. Vers la fin de l'année 1790, il est obligé d'émigrer avec sa famille pour sauvegarder sa liberté. En 1796, la famille Talon est de retour en France. Zoé est placée à l'institution de Madame Campan que fréquente les jeunes filles de l'aristocratie républicaine. Là, Zoé se lit d'amitié avec Hortense de Beauharnais ce qui lui vaut de faire connaissance du nouveau maître de la France : le général Bonaparte. le 3 août 1802, Zoé, 17 ans, épouse le comte de Baschi du Cayla issu d'une famille farouchement royaliste. C'est un mariage de convenance et très vite les époux prennent leur liberté vis à vis de la vie commune. Très vite Zoé entame des actions judiciaires contre son mari, elle dureront plus de vingt ans. Ce qui n'empêche pas la comtesse du Cayla de mener une joyeuse existence ! Fort jolie, bien que de petite taille et formes arrondies, son charme et la grâce de son esprit lui valent des succès masculins auxquels elle ne résiste pas toujours. Zoé a une première aventure avec Maurice de Balincourt, un jeune gentilhomme, fervent royaliste comme elle. En 1804, Omer Talon est arrêté par ordre de Napoléon. Omer Talon qui résiste à l'autorité de l'empereur est passible de la peine de mort. Zoé est soupçonnée, pour des propos à l'égard du nouveau régime. Sa situation est désespérée. La jeune comtesse du Cayla demande audience au ministre de la police, Savary, joue la femme éplorée. Le ministre, très ému par les malheurs d'une jeune femme de 19 ans à laquelle le chagrin va comme un gant, commute la peine capitale de Talon en exil à l'île Sainte-marguerite. Il assure à Napoléon que les propos prêtés à la comtesse de Cayla ne sont que pure médisance. Zoé remercie son sauveur en devenant sa maîtresse. Neuf mois plus tard Zoé met au monde un garçon, le comte de Cayla est obligé d'endosser la paternité, deux ans plus tard une fille vient au monde. La liaison de Zoé et de Savary devenu duc de Rovigo, dure encore plusieurs années. lors du retour de Louis XVIII à Paris, Zoé est au premier rang arborant une cocarde blanche. En 1817 les époux Cayla vivent sous le même toit mais s'affrontent en justice et se déchirent à belles dents la garde des deux enfants ( qui ne sont pas du comte mais de Rovigo ! ). Pour avoir gain de cause Zoé se rend aux Tuileries afin d'y rencontrer le roi. Elle est munie d'une lettre de recommandation que lui avait remise sa tante, madame de Jaucourt, ancienne dame d'honneur de la défunte épouse de Louis XVIII. Zoé rejoue la même comédie que celle qu'elle a jouée à Savary. Louis XVIII très ému par cette jeune femme, ordonne à son premier ministre Decazes, qu'elle obtienne entière satisfaction. Zoé a t-elle vraiment montré à Louis XVIII la confession du marquis Favras, que le roi se serait empressé de brûler dans la cheminée ? Louis s'amourache de Zoé à la grande satisfaction du comte d'Artois ( futur Charles X ) et des royalistes. Zoé accepte de servir leur cause si c'est dans son propre intérêt. A partir de 1821, sur l'invitation du roi, Madame du Cayla se rend deux ou trois fois par semaine, de 3 h à 5 h de l'après-midi, aux Tuileries. Le roi s'enferme avec Zoé dans son boudoir et interdit à quiconque de venir le déranger. Là, le vieux roi prend la comtesse sur ses genoux tant que ses forces le lui permettent. Lorsque Madame du Cayla sort de son " entretient " elle emporte un rouleau de louis d'or dans un petit sac en velours vert, qu'elle a toujours avec elle. Un jour, le roi lui offre une " bible dont toutes les illustrations sont protégées par des billets de mille francs faisant office de papier de soie. En la lui offrant, le roi a galamment précisé : " Si vous tombez dans l'adversité, vous trouverez dans ce saint livre un soulagement efficace". ( sic éditions Atlas). En 1822, le roi offre à Madame du Cayla pour la remercier du soin qu'elle prend de sa santé, de prendre part à ses tracas, de le faire rire en racontant des histoires amusantes, le Château de Saint-Ouen qu'il fait entièrement rénové. Pour l'inauguration elle y offre une grande fête où se pressent toutes les notabilités du royaume. Elle mêle la galanterie à la dévotion, passe du boudoir à la sacristie, sert les ultras et agit avec la bénédiction du parti catholique, en cela Madame du Cayla ressemble à Madame de Maintenon. Durant les deux dernières années du règne de Louis XVIII, son emprise est de plus en plus forte sur le vieux roi. Elle se comporte en reine de France, faisant et défaisant les ministres au gré de sa fantaisie. Elle fait perdre le portefeuille de Chateaubriand, renverse le ministre Richelieu et surtout amène Louis XVIII à annuler toutes les mesures libérales qu'il avait prises lors de son avènement. ( s'assurant ainsi la reconnaissance du comte d'Artois, futur Charles X, qui trouvera à la mort de son frère, un royaume sur "mesure"). (sic Claude Dufresne). La favorite reçoit beaucoup de sollicitations mais ne répond à aucune, ne s'occupant que de ses propres intérêts. Zoé est chargée par l'entourage du roi de lui apprendre que sa vie touche à sa fin. Grâce à la présence de Madame de Cayla, Louis affronte la mort avec courage. Elle demeure près de lui jusqu'au dernier moment. Lorsque le roi rend le dernier soupir, Zoé pleure bruyamment, hurle sa douleur. "le roi a ignoré que depuis deux ans, Zoé est la maîtresse de son notaire, Auguste-pierre Le Roy. Ainsi a t-elle su ménager le roi et Le Roy" (sic Claude Dufresne). Le testament rédigé par le roi pour sa favorite est détruit par mégarde. Charles X, s'empresse d'oublier les services de Zoé, mais lui accorde une pension de 25000 francs destinée à pouvoir à l'entretien du château de Saint-Ouen. En 1830, lors de l'avènement de Louis Philippe, la comtesse du Cayla est priée de se retirer de la vie publique. La dernière favorite des rois de France meurt en odeur de sainteté le 19 mars 1852.