A force de la piller, les Gaulois ont épuisé les
ressources de la Thrace. Quelques uns décident d'aller chercher fortune
ailleurs. En 280 avant JC, ils pénètrent en Asie. Ils s'installent sur la
frontière méridionale du royaume de Bithynie. De là ils partiront conquérir
l'Asie Mineure. En peu de temps ils investissent le littoral et les terres
intérieures. Pourvu qu'on les paie, les Gaulois, qu'on appelle Galates
n'interviendront pas dans le gouvernement de leurs débiteurs. Depuis
l'effondrement de l'empire d'Alexandre, les monarques, qui se battent pour
reconquérir les provinces devenues nations indépendantes, paient les guerriers
gaulois pour qu'ils combattent à leurs côtés. Les royaumes de Syrie, d'Egypte,
de Bithynie, de Cappadoce, du Pont-Euxin, ainsi que les colonies grecques ont
employés dans leurs armées des guerriers gaulois, pour défendre leurs terres.
Mais tout a une fin. Le roi de Pergame, bat le roi de Syrie et ses alliés les
Gaulois, annonce qu'il va chasser les Gaulois de l'Asie, mais il meurt. Son
cousin Attale, monte sur le trône et marche sur les Gaulois qu'il bat. Cette
victoire va provoquer le soulèvement des peuples d'Ionie, d'Eolide et de Troade.
Les Gaulois résistent un temps mais doivent se retirer en Galatie (terre des
Gaulois). La terre de Galatie comprend deux peuples: les Gaulois et les
autochtones composées de Phrygiens et de Grecs. Le gouvernement est militaire et
aristocratique, chaque province à son chef. Les Galates conserveront leur
religion et tolèreront les cultes des Grecs. Sans Rome, l'art galate se serait
épanoui dans la paix et l'abondance.
Photo: Cybèle déesse phrygienne (Musée de Naples)
