Champs Catalauniques
Vers le milieu du
cinquième siècle, l'espace compris entre le Rhin, la Volga et la Baltique est
occupé par les Huns (voir la carte). Bien que dans leurs rangs, se trouvaient
des ethnies asiatiques, il est faux de croire que les Huns étaient de race
mongole. Leur nom ainsi que celui de leur chef est germain. Les Huns traversent
le Danube et poussent les Wisigoths vers l'empire romain qu'ils attaquent en
378, ils remportent la victoire sur l'empereur Valens. En 445, Atilla prisonnier
des Romains retourne chez lui, assassine son frère et devient chef des Huns.
Pour avoir été l'otage des Romains, il les connait. Il lance d'incessants raids
frontaliers. mais il est bientôt attiré par les richesses de la Gaule et du
royaume Wisigoth de Toulouse. Il soumet les Germains de Rhénanie, puis franchit
le Rhin avec 50000 hommes. La progression des Huns les mènent aux portes de
Lutèce. Est-ce par miracle qu'Atilla renonça à prendre la ville. Sainte
Geneviève avait recommandé aux habitants de la ville de jeuner pendant trois
jours pour s'attirer les faveurs de Dieu. Sur la demande de sainte Geneviève les
Lutéciens n'abandonneront pas la ville. Atilla ne rencontrera une opposition
qu'à Aureliani (Orléans). Sangiban roi des Alains promet d'ouvrir les portes à
Atilla, mais les Romains le devancent , prennent la ville et forcent les Alains
à se joindre à eux. Atilla fait le siège d'Orléans, mais pendant ce temps, le
Romain Aetius profitant de l'immobilisation d'Atilla à Orléans, accourt. Atilla
averti par son allié Genseric roi des Vandales, lève le camp et se dirige vers
le Rhin. Aetius et Théodoric 1er, roi Wisigoth de Toulouse, sont à la tête
d'une armée de 60000 homme (Germains, Alains, Francs Wisigoths et Burgondes).
L'affrontement aura lieu aux champs Catalauniques. La nuit précédant la bataille
Aetius place ses hommes au sommet du plateau en prenant soin de mettre les
troupes les moins fidèles au centre de son dispositif. Le 20 juin le combat
commence par des charges de cavalerie, elles continueront jusqu'à la nuit. Les
Huns sont repoussés et chassés par les Wisigoths, Théodoric 1er est tué, Aetius
et le fils de Théodoric,: Thorismond se concertent pour la suite à venir.
Thorismond est pour l'extermination des Huns, mais Aetius lui fait remarquer que
cela rendrait les Wisigoths encore plus forts et il lui conseille sans tarder de
retourner à Toulouse pour prendre la succession du royaume à la place de son
père Théodoric 1er. Lorsque Atilla voit les Wisigoths quitter le champ de
bataille; il comprend que Aetius lui laisse la possibilité de fuir vers Rome.
Les Huns évacuent la Gaule, laissant le champ libre aux Francs et à Clovis.
Atilla se présente aux portes de Rome, le pape Léon 1er le reçoit. Après une
discussion agréable et en latin, le guerrier accepte de rebrousser chemin. Un an
après , le jour de ses noces, il meurt sur les bords du Danube, laissant de
nombreux rivaux parmi ses fils. On ne parlera plus des Huns. D'après les
historiens du moyen Âge, Atilla serait le fléau de Dieu envoyé pour ramener la
foi parmi les hommes dépravés. La Hongrie abriterait la sépulture d'Atilla dans
le village de Tapioszentmarton.